N. Sci. : Malpolon monspessulanus
Classification Classique | |
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Règne | Animalia |
Embranchement | Chordata |
S/s Embr. | Vertebrata |
Classe | Reptilia |
Ordre | Squamata |
S/s Ordre | Serpentes |
Famille | Colubridae |
S/s Famille | Psammophiinae |
Genre | Malpolon |
Description
De loin le plus grand serpent serpent indigène de France, la couleuvre de Montpellier peut atteindre une taille de 2,25 m. Cette couleuvre a le dos d'un brun-vert foncé pouvant présenter des marques en forme d'échelons et le ventre jaune. On l'identifiera aisément par sa tête ovale, ne se démarquant que peu du cou, sa pupille ronde et les grandes écailles de sa tête. Elle se différencie des autres couleuvres françaises par sa taille ainsi que ses gros yeux saillants
Sous-espèces
Il existe 4 sous espèces de couleuvres de Montpellier, M. monspellanus monspellanus, M. monspellanus insignitus, M. Monspellanus fuscus et M.monspellanus saharatlanticus, distinguées par leur localisation géographique.
Confusions possibles
En France, on pourrait la confondre avec la couleuvre d'Esculape, qui peut atteindre 2 m, mais l'observation des yeux de l'animal permettra d'éviter la confusion.
Habitat et répartition
Habitat
Ce serpent préfère les terrains secs et rocheux, où il disposera de nombreuses cachettes. On le rencontre également près des forêts de chênes verts, à proximité de points d'eau.
Répartition géographique
La couleuvre de Montpellier et ses sous-espèces se rencontrent sur l'ensemble du pourtour méditerranéen, autour de la mer Noire et jusqu'en Irak, Iran et dans la péninsule arabique.
M. monspellanus monspellanus
On pourra rencontrer cette sous-espèce dans le s-e de la France, le long de la côte méditerranéenne et dans le massif des Cévennes, en Italie (Ligurie et île de Lampedusa), en Espagne, au Portugal et au Maroc.
M. monspellanus fucus
Cette sous espèce est endémique à la Syrie.
M. monspellanus insignitus
On pourra la trouver à l'est du Maroc, en Algérie, en Tunisie, en Libye, au nord de l'Egypte, en Palestine, en Israël, en Jordanie, en Syrie, en Turquie, en Grèce (incluant Corfou), à Chypre, en Irak, Iran, Liban.
M. monspellanus saharatlantica
Cette sous-espèce est endémique à la côte atlantique du Maroc et du Sahara Occidental. On la rencontre de Bou Izakarn à Dakhlat et jusqu'aux versants ouest de l'Atlas à l'intérieur des terres (y compris dans la vallée inférieure du Drâa et la vallée supérieure du Souss).
Informations complémentaires
Dangerosité
Cette couleuvre est très venimeuse, son venin peut occasionner des fièvres assez importantes, sans toutefois s'avérer fatal. Cependant, et fort heureusement, ses crochets à venin sont disposés en arrière de la gueule et n'injectent qu'une faible dose de venin ; il est rare qu'une morsure de défense entraîne un empoisonnement. Sa posture de défense rappelle celle du cobra, la couleuvre se dressant, aplatissant tête et cou et sifflant avant l'attaque.
Statut légal
En France, ce serpent, comme le reste de l'herpétofaune locale est intégralement protégé depuis 1976, il est totalement interdit de le capturer, de le blesser, le détruire, le déplacer ou de détruire sa ponte.
SOURCES
- Herpfrance.com
- Serpents de France
- The Reptile Database (site anglophone)
Faune - Reptiles